Pincement terminal des tomates : quand et comment stopper la croissance au bon bouquet

À propos de l'auteur

Gilles Langrand

Jardinier amateur passionné et créateur de Jardin Potager Biodiversité entre 2017 et 2026. Depuis près de 10 ans, il partage ses expériences du potager et les observations de sa communauté, avec une approche fondée sur le terrain, le bon sens et le jardinage sans produits chimiques. Aujourd'hui, la communauté réunit plus de 100 000 abonnés sur YouTube, plus de 30 000 abonnés à la newsletter hebdomadaire et plus de 10 000 abonnés sur Instagram, en complément de ses communautés Facebook. Le blog est gratuit et sans publicité.

Pourquoi une tomate monte-t-elle indéfiniment ?

Les variétés les plus courantes au potager ; Roma, Cœur de bœuf, Cerise, Saint-Pierre ; sont ce qu'on appelle des variétés à croissance indéterminée. Contrairement aux variétés déterminées qui s'arrêtent d'elles-mêmes, elles continuent de produire de nouvelles feuilles, de nouveaux gourmands et de nouveaux bouquets de fleurs tant que les conditions le permettent. C'est une qualité... jusqu'au moment où la saison touche à sa fin.

En juillet-août, les bouquets formés au-delà du 5e n'auront tout simplement pas le temps de donner des fruits mûrs avant les premières fraîcheurs de septembre. Pire : la plante continue de dépenser son énergie pour ces bouquets fantômes, au détriment des fruits déjà bien formés sur les grappes inférieures. C'est là qu'intervient le pincement terminal.

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Le principe du pincement terminal expliqué simplement

Pincer la tige principale d'une tomate, c'est couper ou pincer la pousse centrale juste au-dessus du dernier bouquet que l'on veut conserver. On laisse systématiquement deux feuilles au-dessus de ce bouquet : elles continuent d'alimenter les fruits en sucres et en nutriments jusqu'à la récolte. Sans ces feuilles, les fruits mûrissent moins bien et sont souvent moins savoureux.

Beaucoup de jardiniers qui conduisent leurs tomates sur 2 ou 3 tiges oublient que chaque tige doit faire l'objet de son propre pincement terminal. Si vous avez deux tiges, vous pincerez donc deux fois ; l'une n'attend pas l'autre.

Quand est-ce le bon moment pour passer à l'action ?

La règle générale : pincez entre la mi-juillet et le début du mois d'août selon votre région. L'objectif est de laisser au moins 6 à 8 semaines de beau temps après le pincement pour que les derniers bouquets conservés arrivent à maturité complète.

• Si vos plants ont atteint le sommet de leurs tuteurs, c'est déjà un signal clair : il est temps d'agir.
• Comptez les bouquets de bas en haut. Le premier bouquet est celui qui s'est formé le plus près du sol.
• Pincez toujours par temps sec, de préférence le matin, pour que la plaie sèche rapidement dans la journée.
• Utilisez un sécateur propre ou pincez à la main sur les tiges jeunes et encore tendres.
• Après le pincement, continuez à supprimer les éventuels nouveaux gourmands qui tenteraient de repartir sous la coupure.

4e ou 5e bouquet : comment choisir ?

C'est la vraie question que se posent chaque été des dizaines de jardiniers. Et la réponse honnête, c'est que ça dépend. Les observations recueillies saison après saison auprès de jardiniers amateurs de toute la France montrent que le critère principal n'est pas la variété, mais bien le climat local et la date de plantation.

Ce qui se passe après le pincement

Dans les jours qui suivent le pincement terminal, ne vous attendez pas à un miracle immédiat. La plante continue son cycle normalement. Mais sur deux à trois semaines, vous observerez que les fruits des grappes inférieures grossissent plus vite et commencent à virer au rouge plus tôt que d'habitude. C'est exactement ce qu'on recherche.

Continuez d'arroser régulièrement ; un arrêt brutal de l'arrosage après le pincement peut provoquer l'éclatement des fruits. Et si la fin de l'été s'annonce particulièrement chaude, pensez à relire les bons gestes pour protéger vos plants de tomates lors des pics de chaleur : un plant pincé reste un plant qui a besoin d'eau et de soins jusqu'à la dernière récolte.

Enfin, si certains fruits tardent vraiment à mûrir en septembre, vous pouvez les cueillir encore verts et les laisser mûrir à l'intérieur, à température ambiante, à l'abri de la lumière directe. Les gourmands que vous aurez supprimés tout au long de la saison peuvent quant à eux trouver une seconde vie : replanter les gourmands de tomates est une technique simple et économique pour prolonger la production en fin de saison sous abri.